Den åtalade hävdar att borttagandet av hans fåglar bryter mot lagar mot diskriminering och internationella mänskliga rättigheter.
En invånare i ett lantligt område i södra Australien står inför en rättslig strid för att behålla sina tuppar efter att Adelaide Plains Council beordrat borttagande av fåglarna på grund av klagomål om buller, vilket ansågs vara ett störande moment enligt lagen om kontroll av lokala störningar och skräp. Begäran ledde till att ärendet togs upp i Adelaides domstol för miljö, resurser och utveckling, som nyligen avslog ägarens begäran om att stoppa rättsprocessen.
Enligt kommissarie Claire Ryan, som meddelade domen, lade mannen, en pensionär med funktionsnedsättning, fram ett brev från en klinisk psykolog som beskrev hans psykiska hälsotillstånd. Enligt information från American Broadcasting Company (ABC) hävdade Ryan att ”relationen till hans höns är mycket terapeutisk, och att avskaffandet av fåglarna, inklusive tupparna, kommer att orsaka honom betydande ångest och förvärra hans komplexa posttraumatiska stressyndrom”.
Enligt nämnda mediekanal började kontroversen efter att tre varningar om att undanröja störningarna hade utfärdats mellan maj och augusti 2023, varav den sista var en formell order om att ta bort tupparna före den 31 augusti samma år. Mannen förnekade att det buller som genererades var en laglig störning, även om domstolen påpekade att denna fråga skulle avgöras i rättegången. Dessutom betonade kommissionären att mannen ansåg att en granne var den huvudsakliga anmälaren, men att rådets åtgärder inleddes efter att en tjänsteman personligen hade kontrollerat bullret.
Försvar baserat på mänskliga rättigheter
Mannen, som emigrerade från Ukraina på 1990-talet och inte har kunnat arbeta sedan 1998 på grund av sina psykiska problem, hävdar att rådet bryter mot lagar mot diskriminering. Dessutom hävdar han att domstolen inte har behörighet att behandla ett fall som, enligt hans mening, i grunden är en fråga om mänskliga rättigheter.
I sina argument, som samlats in av ABC, hävdade den åtalade att ”förfarandena i sig genomförs på ett sätt som orsakar honom smärta, stress och allvarliga skador som utgör tortyr eller förnedrande behandling”. Trots detta fastslog kommissionär Ryan att han ”för närvarande är kapabel” att genomgå den rättsliga processen och att den emotionella påverkan som detta kan medföra inte motiverar att målet avbryts permanent.
Kvinnan angav också att en förmyndare skulle kunna utses för att bistå mannen under rättegången, om det skulle behövas. Hon bekräftade också att det inte finns några bevis för att rådet har inlett processen av andra skäl än tillämpningen av lagen, och att klagomålen om hönaernas läte kommer att behandlas under rättegången.
Ryan drog slutsatsen att ”det verkar uppenbart att oavsett om en person hade [mannens] funktionsnedsättning eller inte, skulle rådet ha vidtagit samma åtgärder under dessa omständigheter”, och avfärdade därmed en uppskjutning av rättegången. ABC rapporterar dock att målet är planerat att fortsätta i november.
Kan tuppar betraktas som emotionella stöddjur?
Enligt Disability Rights California (DRC), en organisation som arbetar för att försvara rättigheterna för personer med funktionsnedsättning, kan ett emotionellt stöddjur (ESA) vara vilket djur som helst som ger tröst eller lindrar symtom relaterade till en funktionsnedsättning, inklusive fåglar.
Organisationen förklarar att sådana djur inte behöver någon särskild träning för att kunna fylla sin stödjande funktion, till skillnad från ledarhundar eller andra djur som är tränade för specifika uppgifter. För att ett djur ska erkännas juridiskt som ESA måste personen dock ha dokumentation som bekräftar funktionsnedsättningen och behovet av stöd, utfärdad av en läkare eller terapeut.
Å andra sidan påpekar DRC att i hyresfall kan en bostadsleverantör begära medicinsk bevisning för behovet av ESA, men har inte rätt att kräva detaljer om ägarens specifika diagnos. Denna rättsliga ram syftar till att skydda rättigheterna för dem som är beroende av dessa djur för sitt psykiska välbefinnande.
