Denna upptäckt omdefinierar vad man trodde om jordens kärna och ädelmetallernas ursprung.
Mer än 3000 kilometer under ytan, i jordens metalliska kärna, ligger planetens största guldreserv gömd. Man uppskattar att den innehåller mer än 99,999 % av det guld och de metaller som har samlats sedan jordens tillkomst för 4,5 miljarder år sedan.
I detta sammanhang visade en ny studie från universitetet i Göttingen att en del av detta ädelmetall kan läcka ut till ytan till följd av vulkanisk aktivitet.
Experterna fann tecken på detta ”guldläckage” från jordens kärna i vulkaniska bergarter på Hawaii, och resultaten publicerades i Nature.
Tecken på gulddroppar som forskarna hittade
Forskarna letade inte direkt efter guld, utan efter rutenium, ett slags ädelmetall som fungerar som markör. De fann då ett överskott av isotopen 100ru som är typisk för jordens kärna och skiljer sig från den som finns i manteln.
Den lilla isotopiska skillnaden gjorde det tidigare omöjligt att mäta denna indikator, men tack vare ultrahögprecisionstekniker som utvecklats av universitetet kunde man konstatera att materialet i den hawaiianska lavan kommer från jordens kärna, vilket visar att den inte är så isolerad som man trodde.
”När de första resultaten kom insåg vi att vi bokstavligen hade hittat guld. Våra data bekräftade att material från kärnan, inklusive guld och andra ädelmetaller, sipprar ut i jordens mantel”, säger doktor Nils Messling.
Varför denna upptäckt är viktig för vetenskapen
Professor Willbold förklarar att enorma mängder sten stiger upp från gränsen mellan kärnan och manteln och når ytan i form av vulkanöar som Hawaii. I denna process transporteras förutom magma även guld och andra metaller.
Det är en upptäckt som omdefinierar uppfattningen att jordens kärna inte kan betraktas som ett slutet system och som dessutom ger stora perspektiv på ursprunget till strategiska grundmetaller, även om man inte vet om det har varit så sedan planetens ursprung eller om det är ett nytt fenomen.
