Den alltmer efterfrågade jakten på sällsynta jordartsmetaller och mineraler som är kritiska för teknikindustrin har lett ett australiskt företag till gruvdistriktet Linares-La Carolina i Jaén. Företaget planerar att undersöka ett område på cirka 86 kvadratkilometer i jakt på mineraler som, i form av cirkonium, hafnium och andra sällsynta jordartsmetaller, driver på tekniker som batterier, elfordon och energiomställningen, men som på grund av beroendet av länder som Kina och bristen på dessa material har gjort denna boom till en flaskhals.
Trots tecken på förekomsten av denna typ av mineraler i området kring Jaén finns det ännu inga gruvor eller exploateringar som redan är i drift i området, trots det uppenbara stödet från Andalusiens departement för industri, energi och gruvor. Den rikedom, de arbetstillfällen och den utveckling som denna typ av gruvdrift skulle kunna medföra för området är tillräckligt stora för att man ska vilja satsa betydande resurser i detta avseende, men i strävan efter detta mål har Australien stött på ett problem: den risk för bränder som håller Andalusien i spänning.
Risken för bränder vid gruvorna i Jaén
Till de förbud som gäller fram till den 15 oktober mot att göra upp eld, grilla, köra utanför vägarna, campa i områden som inte är avsedda för detta och slänga cigarettfimpar, kommer nu också ett förbud mot all exploatering eller arbete som kan medföra brandrisk. Detta inkluderar även de undersökningar som ska avgöra om mineralerna är av tillräcklig kvalitet för att projektet ska kunna få grönt ljus.
Jaén ligger i ett av de områden som har högst brandrisk och utsätts för mycket hög risk på grund av de höga temperaturerna och den torra vegetationen som är en följd av de allt längre somrarna. Först när risken sjunker under denna nivå och en rimlig tid har gått kan planerna för borrning, inkörning av tunga fordon och sprängämnen som behövs för att påbörja prospekteringen aktiveras.
Problemet är att även efter att denna kritiska punkt har passerats innebär arbete i dessa områden att man arbetar med brandfarliga material och maskiner som, tillsammans med avfall i form av däck, oljor och andra element som är typiska för denna typ av arbete, innebär en risk för att elda på bränder när värmen återvänder. Det innebär att det australiska företaget Osmond Resources måste följa områdets självskyddsplaner för att undvika eventuella olyckor.
I dag innebär detta en rad åtgärder i form av brandsläckare, men också protokoll för nödstopp, brandgator, extrem övervakning och andra åtgärder, som kan äventyra utvinningen av mineraler genom att direkt påverka dess lönsamhet. Om utvinningen måste stoppas under flera dagar på grund av brandrisk kan projektets lönsamhet ifrågasättas, en situation som redan har uppstått i andra liknande områden som Cáceres eller bergen i Portugal.
