Den autonoma undervattensfarkosten förlorade tydligen kontakten efter att ha undersökt en lite känd glaciär. Innan den försvann hade den registrerat viktiga data om undervattensvärlden.
Ubåten Ran försvann i Antarktis under utforskningen av området och datainsamlingen.
I början av 2024 försvann den autonoma ubåten Ran i Antarktis under utforskningen av botten av Dotson-glaciären, känd som ”Judgment Day-glaciären”. Det sex meter långa fartyget, som drevs av Göteborgs universitet (Sverige), var på ett uppdrag för att undersöka den accelererade smältningen av isen och djuphavsströmmarna.
Fartyget tillryggalade mer än 1000 kilometer på 27 dagar, inklusive en sträcka på 17 kilometer inuti en grotta under glaciären. Enligt professor Anna Wallin visade data okända formationer som skapats av vattenströmmar och jordens rotation.
Ran:s upptäckter är av stor betydelse för förståelsen av glaciärers stabilitet och deras inverkan på havsnivån, särskilt i samband med tillflödet av djuphavsvatten som påskyndar erosionen av Doston-isplattformen.
Häpnadsväckande fynd under isen: Rans resa
Ubåten Ran försvann under insamlingen av unika vetenskapliga data om en snabbt föränderlig glaciär. Enligt National Geographic dokumenterade den under expeditionen ett komplext undervattenslandskap med formationer som aldrig tidigare hade registrerats.
Dessa strukturer avslöjar naturliga geologiska och glaciologiska processer som hittills varit dolda under ismassan. Dessutom visade ubåtens sensorer att den västra sluttningen av Doston-glaciären eroderar snabbare än väntat på grund av djuphavsströmmar och vertikala sprickor.
Denna information är avgörande för att förstå hur isplattformen fungerar som ett naturligt barriärsystem som förhindrar accelererad avrinning från glaciärer till havet, vilket är en kritisk faktor för att förbättra modeller för att förutsäga havsnivån.
Spjutspetsteknik under extrema förhållanden
Ran, som lanserades 2022, utgör ett tekniskt genombrott inom polarforskningen.
U-båten är utrustad med högupplösta sensorer och är helt autonom, vilket gör att den kan navigera under extremt ogynnsamma förhållanden utan mänsklig inblandning. Denna förmåga har gjort det möjligt att noggrant dokumentera fenomen som tidigare bara kunde antas existera.
Experter påpekar att användningen av sådana autonoma enheter är av stor betydelse för forskningen i otillgängliga områden på jorden, särskilt med tanke på utmaningarna med klimatförändringarna. Den insamlade informationen hjälper inte bara till att förstå dynamiken i det antarktiska isen, utan också att förutsäga möjliga globala effekter.
Tyvärr försvann Ran spårlöst i januari 2024. Även om värdefulla data samlades in kunde forskarteamet inte fullfölja alla planerade uppgifter. En ersättningsenhet förväntas lanseras inom en snar framtid för att fortsätta utforskningen av dessa ännu outforskade områden.
